Les inscriptions aux concours s'ouvrent dès le début du mois de décembre, à une période ou la préparation des élèves de deuxième année continue de s'intensifier. Les candidats gagneront à se décider bien avant, et à définir leur stratégie dès la première année.

Calendrier des épreuves, coefficients, niveaux de difficulté, classement des écoles, type de formation... Les éléments à prendre en compte lors des inscriptions sont trop nombreux pour se concilier dans un concours qui puisse correspondre exactement à votre projet. Le choix est le plus souvent une affaire de priorités, et le taupin ne doit pas rechigner à faire quelques concessions. Le tout étant de concevoir le savant dosage par lequel il pourra accorder ses ambitions à ses capacités. Intégrer l'école qui le prépare le mieux à l'exercice de son futur métier doit rester son principal objectif.

Les écoles se regroupent sur des concours communs d'après des critères bien précis. Pour savoir à quel type de formation tel ou tel concours donne accès, consultez attentivement les notices des concours. Elles parviennent dès le premier trimestre aux secrétariats des classes préparatoires. Vous y trouverez également une présentation des épreuves (durée, contenue, coefficients...) et des modalités d'admission.

Inutile d'espérer passer tous les concours. Malgré les voeux du ministère et les efforts des organisateurs, les dates des épreuves de certains concours continuent de se chevaucher. Le candidat n'aura de toute façon pas intérêt à multiplier les inscriptions: chaque concours le mobilisera plusieurs jours, avec un grand nombre d'épreuves quotidiennes.

Un 3/2 peut choisir de ne présenter qu'un seul concours. Concentrer son effort sur une période courte peut en effet s'avérer payant. Mais le candidat doit être sur de son objectif et de ses capacités. Les 5/2 devront toujours assurer leur entrée dans une école en présentant aussi les concours à la portée d'un plus grand nombre. Si la plupart des enseignant, responsables de concours ou d'écoles, conseillent généralement aux candidats de passer entre 2 et 5 concours, il revient à chacun de trouver son chiffre et d'organiser son calendrier.

Ce tableau, établi par l'UPSTI à partir des notices des principaux concours, présente le nombre de places offertes en 1999 pour les filières MP, PC, PSI et PT.