Les "prépas HEC" comme elle sont appelées, accueillent les candidats aux concours des grandes écoles de commerce et de gestion telles que HEC, l'ESSEC, l'ESCP, l'EM Lyon, ou les autres ESC. Elles comportent trois voies: Scientifique, Economique, Technologique, auxquelles correspondent, à l'entrée des écoles, des concours spécifiques.

A chaque voie son bac: le bac S pour la voie Scientifique, le bac ES pour la voie Economique, le bac STT pour la voie technologique. Le bac L donne également accès aux prépas HEC (voie Eco), à condition d' avoir suivi la spécialité maths. A noter que bien souvent, les élèves de prépa HEC, en voie Eco comme en voie Scientifique, ont suivi une spécialité maths.

Longtemps, la voie Scientifique fut la "voie royale" pour entrer dans une grande école de commerce. Mais les choses commencent à changer: à l'exception notable des deux grandes écoles, HEC et l'ESSEC, qui ont renforcé récemment le poids des maths au concours. La réussite des candidats de la voie Eco (45% des candidats) s'aligne sur celle des candidats de la voie Scientifique (55% des candidats).

Explication: même en voie Scientifique, une prépa HEC est un cursus polyvalent, à l'enseignement très diversifié, qui ne tolère pas de faiblesses. Ce qui compte, c'est le niveau global du candidat. Si le programme de maths est important, un excellent niveau est nécessaire dans toutes les matières, quelle que soit la voie: deux langues obligatoires, culture générale, histoire, économie.

Les classes préparatoires scientifiques "préparent" aux concours des écoles d'ingénieurs (Polytechnique, Centrale-Supélec, Mines-Ponts,..) et des Ecoles normales supérieures.

Elles proposent principalement trois filières en première année (la sup):

On en retrouve quatre en seconde année (la spé):

A noter que pour la PCSI, l'orientation en seconde année s'effectue dès la fin du premier trimestre. En somme, vous aurez le choix entre continuer en PC ou poursuivre en PSI. Ceci vous oblige à déterminer votre orientation au bout de trois mois seulement de classe prépa. En MPSI, l'option science de l'ingénieur vous permettra à l'issue de la sup de choisir entre la spé MP et la spé PSI. Un enseignement complémentaire de mathématiques est dispensé aux élèves de PTSI qui envisagent de faire une spé PSI.

Important: la première année de préparation aux concours ne se redouble pas. Premier conseil: accordez la priorité à vos préférences personnelles, et faites vos choix en fonction du métier que vous souhaitez pratiquer. Le plaisir d'apprendre s'accompagne toujours de résultats.

Deux autres filières, plus spécifiques, accueillent les bacheliers STI et STL:

Les prépa "bio" ou "agro", baptisées BCPST (Biologie, Chimie, Physique et Sciences de la Terre),préparent aux concours des écoles d'Ingénieurs agronomes. Enfin, les prépa "veto" présentent la caractéristique de ne durer qu'une seule année.

Evidemment, ici les maths règnent en maitre: en MPSI, PCSI ou PTSI, la majorité des étudiants ont suivi la spécialité maths en terminale. Pourtant, un début de rééquilibrage semble apparaître puisque les filières PCSI en première année et PC et PSI en seconde année sont les seules à voir leurs effectifs augmenter ces dernières années. Reste que les filières MP et PC continuent à rassembler plus de la moitié des places offertes aux concours par les écoles.

Les classes d'Hypokhâgne et de Khâgne préparent aux très sélectifs concours des Ecoles Normales Supérieures (ENS) de Paris, Fontenay-Saint-Cloud et Cachan.

Mais à la différence des autres classes prépa, seuls 10% des élèves des prépa littéraires intègreront une ENS. Ces deux années s'avèrent de fait une bonne préparation aux concours des Instituts d'Etudes Politiques (de nombreuses prépa proposent une option Sciences-Po) ou des écoles de journalisme. Les écoles de commerce ont également mis en place un concours spécifique "Lettres et Sciences Humaines". Enfin, de nombreux étudiants se dirigent ensuite vers l'université, obtenant une équivalence en DEUG de lettres.

On trouve deux types de prépas littéraires: d'un coté les prépas "Lettres" (dites groupe AL), qui sont réservées en priorité aux bacheliers L (70% des élèves), sans pour autant être interdites aux bachelier S et ES qui dispose d'un très bon niveau en français et en philosophie. L'option lettres classiques prépare à l'ENS Paris (aussi appelée "Ulm-Sèvres" , la plus prestigieuse) tandis que l' option lettres modernes emmène vers les ENS de Fontenay et Saint-Cloud. De l'autre coté, les prépas "lettres et sciences sociales" (dites groupe BL) , qui comptent une grosse moitié de bacs S et des bacs ES et L avec un bon niveau en maths, et préparent à l'ENS Ulm (section sciences sociales) et l'ENS Cachan. Les enseignements y sont plus variés. On trouve au programme de l'économie, de la sociologie, des maths-et d'autres matières.